ŠOKK! Ajalooliselt võimsa saavutusega säranud legend langes MMil konkurentsist

Snuukri MM pakub alati üllatusi ning tänavu sai Sheffieldis ühega hakkama Norrat esindav 36aastane Kurt Maflin, kes alistas teises ringis 13 : 11 neljakordse maailmameistri John Higginsi.

Matš ise kirjutatakse suurte tähtedega ajalooraamatutesse, sest viimasel kolmel MMil finaalis mänginud Higgins säras 12ndas frame'is maksimaalse punktisumma ehk 147ga. Tegemist oli MMide ajaloos alles 11nda maksimaalse brake'iga. Viimati nähti Sheffieldis sarnast saavutust 2012. aastal Stephen Hendry esituses.

Kuigi Higgins pööras 4 : 7 ja 8 : 10 kaotusseisud 11 : 10 eduks, siis lõpp kuulus Maflinile. Londonis sündinud, kuid Norrat esindav mees oli enne tänavust aastat MMil vaid korra põhiturniirile jõudnud, kuid siis kaotas ta avaringis. Nüüd tegi ta karjääri parima tulemuse juba sellega, et pääses Higginsi vastu mängima, kuid seda suurem šokk on tõik, et Maflin on esimest korda elus ka veerandfinaalis. Seal tuleb talle vastu kas Anthony McGill või Jamie Clarke. Mõlemad peaks olema igati mängitavad vastased, mis tähendab, et Maflin võib julgelt unistada ka poolfinaalist.

Higginsile jäi näppude vahele aga oma elu esimene MMi 147, millega kaasnes tšekk 40 000 naelale. Lisaks saab ta teise ringi jõudmise eest 30 000 naela.

„Ta mängis imeliselt ega ei löönud ühegi löögi ees araks. Ta läks maksimumi peale välja ja väärib võitu. Mul oli seisul 11 : 10 oma võimalus, kuid see ei vähenda tema võidu väärtust,“ ütles Higgins BBC-le.

Seitsmekordne maailmameister Hendry, kes ise lõi MMidel kolm maksimaalset punktisummat, rõhutas 147 tähtsust: „Muidu oli see kummaline, sest saalis polnud publikut. Tavaliselt, kui on vaid kaks-kolm punast kuuli alles, siis publik palksutab iga löögi järel. Nad teavad, mis hakkab juhtuma ja nii tekib imeline atmosfäär.

See on kõige erilisem sumin, mis võib snuukrimängijana tekkida. MMi võitmine on muidugi imeline, sest see on 17 pika tööpäeva kulminatsioon, kuid 147 on samuti eriline. Sellist asja juhtub MMidel harva, tõeline elamus on 147 just seal lüüa.“