Tartus näeb maailma absoluutset tippklubi

Zeniit on Venemaa superliiga 10kordne võitja, üheksal juhul on võidetud Venemaa karikavõistlused ja seitsmel korral Venemaa superkarikas. Meistrite liiga tiitleid on ette näidata kuus, neist viimane 2018. aastast. Hooaeg varem tuldi ka klubide maailmameistriks.

Tartu meeskonna peatreener Alar Rikberg selgitas, miks mängib nii tituleeritud klubi sel hooajal CEV Cupil, mitte Meistrite liigas. „Venemaal peeti eelmisel hooajal meistrivõistluste finaalturniir kahe kolmeliikmelise alagrupi osalusel. Mõlema grupi kaks paremat pääsesid poolfinaali, Zeniit jäi aga kolmandaks. Seejuures kaotasid nad mõlemad kohtumised Novosibirski Lokomotiivile ja Kemerovo Kuzbassile 2:3 ja viiendad geimid 13:15. Et meistrivõistluste tulemuste järgi pääsevad klubid ka eurosarjadesse, tulebki Zeniidil sel hooajal CEV Cupil mängida,“ lahkas Rikberg.

Tänavust hooaega alustas Zeniit kodumaal viie võiduga, esimene kaotus (2:3) saadi nädalavahetusel Moskva Dünamolt. „Seni oli neil hiilgav hooaja algus, nüüd oli esimene raskem vastane ja tuli kaotus. Venemaal on sel hooajal väga tugev nelik: Kaasani Zeniit, Moskva Dünamo, Peterburi Zeniit ja Novosibirski Lokomotiiv, kes teistest eristuvad. Meil on nüüd väike lootus, et see kaotus kõigutas nende enesekindlust. Lisaks ootab neid Tartust lahkudes juba 13. novembril Peterburis mäng sealse Zeniidiga. Mänge tundmatute vastastega võtavad nad ehk lihtsamalt ja on võimalus, et ka meisse suhtutakse nii. Sest kindlasti tahavad nad uuesti võiduteele naasta ja liigamäng on neile väga oluline,“ ütles Rikberg, kes ka ise Venemaa liigas statistikuna töötanud ja teab sealseid tavasid hästi.

Kaasani meeskonna ridadest leiab sellised võrkpallimaailma tähed nagu diagonaalründaja Maksim Mihhailovi, USA koondise sidemängija Micah Christensoni ja Poola koondise nurgaründaja Bartosz Bednorzi ning mitmed teised Venemaa tippmängijad, kogu meeskond on väga hästi komplekteeritud.

Mida võrkpallifännid Zeniidi puhul jälgida võiks, sest sellist meeskonda pole siinmail varem nähtud? Rikberg: „Kogu tiimi ülesehituses on neil mullegi väga sümpaatne lähenemine – nad säilitavad alati suure osa tuumikust. Olulisemad liitujad on nurgaründaja Dmitri Volkov ja sidemängija Christenson. Kaasanis on maailma tippklass kõiges: jõus, kiiruses, igas mänguelemendis ja nõrka kohta seal polegi. Ehk ükskõik, keda või mida nende mängus vaadata, näeb maailmatasemel võrkpalli.“

Peatreener lisas, et tema meeskonna ainus võimalus Kaasanile vastu saada, on mängida riski piiril. „Ja siis oodata seal õnnestumist. Sportlik eesmärk on mängus püsida võimalikult kaua ja mitte lasta vastasel lustima hakata. Lisaks on need kohtumised võimas kogemus kõigile meie mängijatele ja loodan, et nad leiavad endas oskuse neid mänge ka nautida. Mehed on põnevil ja mina samuti, sest kõik mõistavad, milline võimalus see on. Sa võid 10 aastat järjest eurosarjas mängida, aga ei saa iial sellist vastast. Need mängud on mõne mehe jaoks ilmselt karjääri kõige olulisemad üldse,“ tõdes Rikberg.