Juba läks lahti: jalgpalli MM-valikturniir algas üle kolme aasta enne suurvõistlust! (1)

Avalöögi tegid Ida-Timor ja Mongoolia, võõrustajad võitsid 4:1. Valiksarja esimese värava lõi mängu 7. minutil timorlane Chiquito Do Carmo.

Tegemist on Aasia tsooni eelringiga, kus täna peetakse veel viis mängu. Võitjad pääsevad regiooni 40 parema sekka alagrupiturniirile, kus moodustatakse 8 viieliikmelist alagruppi.

Kui Aasia tsoonis on osalejaid 46, siis kokku rekordiliselt 209! Osalevad kõik rahvusvahelise jalgpalliliidu FIFA liikmesriigid. Võrdluseks: eelmises MM-sarjas osales 204 esindust, Londoni olümpial lehvis 205 lippu, ÜRO-l on aga üldse tühised 193 liiget. MM peetakse 2018. aasta juunis-juulis Venemaal.

Kes ja kuidas üldse pääsevad MMile?

Aasias pääsevad ülalmainitud alagruppide võitjad ja neli paremat teise koha omanikku järgmisse ringi, kus moodustatakse kaks kuuest gruppi. Nende kaks paremat pääsevad MMile, kolmandate kohtade meeskonnad selgitavad kontinentidevahelisele lisamatšile pääseja.

Lõuna-Ameerika 10 meeskonda mängivad traditsiooniliselt kõik omavahel läbi, neli meeskonda saab otse MMile ja viies lisamatšile.

Põhja- ja Kesk-Ameerikas on sarnaselt Aasiaga kõige rohkem etappe erineva tasemega meeskondade osavõtul. Lõpuks saavad 6 paremat otsustavaks ringiks kokku, kust kolm esimest lähevad MMile ja neljas lisamatši mängima.

Okeaania 11 riiki mängivad kõigest ühe lisamatši koha peale. Austraalia kuulub teatavasti Aasia tsooni.

Aafrikas muutusi pole, nii kaua peetakse eelringe, kuni saab moodustada 5 neljaliikmelist alagruppi. Nende võitjad pääsevadki MMile.

Euroopa meeskonnad loositakse alagruppidesse juba juulikuus Peterburis, kuid valiksarja formaat pole veel selgunud. Siin alustatakse mängudega alles poolteise aasta pärast, sügisel 2016.