Korvpallipidu, millest puudusid Žalgirise võit ja Vene hea tunne

Kaunases peetav Euroliiga mäng tähendab reeglina tõelist korvpallipidu. Nii oli eilegi, kui rohkem kui 12 600 pealtvaatajat leidsid tee Žalgiris Arenale, kuid nende lemmikud, sealhulgas Siim-Sander Vene, kaotasid Ateena Panathinaikosele 72:75.Panathinaikos on nimi, mis Vana Maailma korvpallipublikule tutvustamist ei vaja. Seda enam Leedu korvpallipealinnas, kus saal löödi peaaegu puupüsti täis. Ülev tunne tekkis kohe pärast meeskondade tutvustamist – rahvas võttis täiesti iseseisvalt üles Leedu hümni! Ei mingit Kreeka hümni enne seda.

Tõsi, kõvasti aitas kaasa halli laes rippuv hiigeltabloo, kus virtuaalne tegelane dirigeeris takti ja riigi lipuvärvide taustal jooksid hümni sõnad. Aga terve saal laulis, mängijad – ka Panathinaikose omad – ei läinud seks ajaks soojendust jätkama, vaid ootasid hümni lõppemist!Suurepärane õhkkond oli loodud, aga järgmise 1 tunni ja 50 minuti jooksul jäi täiuslikkusest natuke puudu. Žalgiris ei saanud end kuidagi käima. Ka Vene tõdes, et alustati uimaselt ja endale sobivat rütmi ei suudetud vastasele peale suruda. „Vahepeal midagi saime, aga siis tuli jälle mõni rumal pallikaotus," ütles Vene Õhtulehele.Vene ise lasi teise veerandi algusest platsile saades esmalt üle enda pea lauapalli võtta ehk alustas võistkonnaga samas rütmis. Seejärel aga tuli nii mängijatele kui ka publikule elu sisse, 8:0 spurdile aitas kaasa ka eestlase hiilgav kulp pealtpanekut üritanud vastaste tsentri James Gisti vastu.