Jaanuaris vägeva ümberpöörde teinud Utah Jazz kindlustas play-off'i koha

Läinud suvel siirdus Jazzi liider Gordon Hayward vabaagendina Bostonisse. Varsti pärast hooaja algust sai kaitse tugitala, prantslasest tsenter Rudy Gobert vigastada. Siis sai ta veel korra vigastada.

Perioodil 5. detsembrist 15. jaanuarini võitis Jazz 19 mängust kõigest neli. Kehvem oli vaid Orlando Magic. Ent ajast, kui Gobert jaanuari viimasel dekaadil naasis, on Jazz võitnud 33 mängust 28 ja olnud liiga parim kaitsemeeskond.

Gobert'i panusega sama äge on asjaolu, et tiimi suurim korvikütt on uustulnuk. Eelmise aasta draft'is alles 13ndana valitud Donovan Mitchell on ESPNi andmetel kõigi aegade jooksul alles viies uustulnuk, kes suurima punktikogujana veab oma tiimi play-off'i. Neli eelmist olid Carmelo Anthony (Denver, 2003/04), David Robinson (San Antonio, 1989/90), Chuck Person (Indiana, 1986/87) ja Michael Jordan (Chicago, 1984-85).

Keskmiselt 20,4 punkti kogunud Mitchell andis läinud öölgi vägeva panuse: 28 punkti, 9 lauapalli ja 8 korvisöötu. Enamikul aastatel valitaks ta hooaja parimaks uustulnukaks, kuid tänavu on soosikuks Philadelphia liidreid Ben Simmons.

Teised läinud ööl peetud mängude tulemused: Boston - Atlanta 106:112, Philadelphia - Dallas 109:97, Charlotte - Indiana 117:123, Memphis - Detroit 130:117, Toronto - Orlando 112:101, Phoenix - Golden State 100:117. Neist tähtsaim mäng peeti Philadelphias, kus Sixers sai 14. võidu järjest ning kindlustas Idakonverentsis kolmandat kohta.