Ferrari boss tõrjub süüdistusi: me ei eelistanud üht sõitjat teisele

Leclerc' pääses tänu heale stardile kohe avakurvis meeskonnakaaslasest mööda ning esimesed kümme ringi kihutaski monacolane rahulikult kolmandal kohal. Seejärel palusid Ferrari tiimiisad noorsandil Vetteli endast mööda lasta. 

Leclerc' otsustas olla meeskonnamängija ning seda ka tegi, kuid sakslane ei suutnud sellest kasu lõigata. Kuigi esiti õnnestus Vettelil väikene vahe sisse teha, nurjasid pisikesed sõiduvead kogu tehtud töö. Nähes, kui väikest (kui üldse) kasu too manööver tõi, otsustas Leclerc' mõned ringid hiljem enda pahameelt raadioteel ka meeskonnale edastada. 

Ferrari tiimipealik Mattia Binotto rõhutas pärast võidukihutamist, et lüket ei tehtud seetõttu, et Vettelit kuidagi Leclerc'i arvelt paremusrivis ettepoole upitada. 

"Ma kujutan ette, mida Charles hetkel tunda võib ning mõistagi on mul temast kahju," sõnas tiimiboss Sky Sportsile. "Tol hetkel olid Mercedesed meist lihtsalt kiiremad. Tahtsime näha, kas Sebastian suudaks nende kannul püsida, kuna tol hetkel oli võidukihutamine veel algfaasis.

Asi polnud selles, et eelistaksime üht sõitjat teisele. Proovisime meeskonnana lihtsalt kõiki variante. Sõidu algfaasis on lihtsalt iga moment arvel."

Tolle vangerdusega lõikas Ferrari endale aga lõpuks ise näppu, sest Red Bulli piloodil Max Verstappenil õnnestus boksipeatuste virr-varriga Leclerc'ist hoopiski mööduda ning kahe Ferrari vahel neljandana lõpetada. 

Binotto ei usu, et nende vangerdus Verstappenile kaardid niimoodi kätte mängis. "Arvan, et ta oleks nii või naa ennast sinna pressinud. Meeskonna perspektiivist ei oleks me ilmselt midagi muutnud. Kordan veelkord, et kaalusime võistluse algfaasis lihtsalt kõiki variante."

Tänavusel hooajal esimest korda poodiumil lõpetanud Vettel mõistis tiimikaaslase pettumust. "Leian, et Charlesil on igasugune õigus pahane olla ning meil, meeskonnana, tuleb sellega samuti leppida. Mul on temast väga kahju. Võib-olla järgmine kord soosivad käsud teda," sõnas sakslane. 

Hiina GP esikümme:

• 1. Lewis Hamilton (Mercedes) 1:32.06,350
• 2. Valtteri Bottas (Mercedes) +6,552
• 3. Sebastian Vettel (Ferrari) +13,744
• 4. Max Verstappen (Red Bull) +27,627
• 5. Charles Leclerc (Ferrari) +31,276
• 6. Pierre Gasly (Red Bull) +1.29,307
• 7. Daniel Ricciardo (Renault) +1 ring
• 8. Sergio Perez (Racing Point) +1 ring
• 9. Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) +1 ring
• 10. Alexander Albon (Toro Rosso) +1 ring

MM-sarja esikolmik:

• 1. Lewis Hamilton 68 punkti
• 2. Valtteri Bottas 64
• 3. Max Verstappen 39