Ihaldatud USA meistritiitel jõudis esimest korda sünnilinna Torontosse (2)

1946. aasta suvel pandi New Yorgis alus korvpalliliigale NBA. Toona BAA nime kandnud võistluse avamäng toimus aga Torontos, kus sealne Huskies võõrustas 7090 pealtvaataja silme all New York Knickerbockersit. Pidi mööduma 73 aastat – sealhulgas 48, kui Kanadas polnud isegi meeskonda –, et vahtralehemaa suurimasse linna jõuaks viimaks ka NBA meistritiitel. 

Enamiku jaoks algas NBA Kanada-ajastu 1995. aastal, kui liigaga ühinesid Toronto Raptors ja Vancouver Grizzlies. Tegelikkuses oli vahtralehemaa Huskiese näol unelmate liiga eelkäijas esindatud juba avahooajal, kuid seejärel tuli peaaegu poolesajandiline tühimik, kus kanadalastel polnud võimalik omadele kaasa elada. 

Kui pika pausi osas võib süüdlasi leida mujaltki, siis Huskiese vaid aastase eluea puhul tuleb kanadalastel endil pikalt peeglisse vaadata. Nimelt tuksusid (ja tuksuvad) 41. laiuskraadist põhja pool südamed peamiselt jäähoki rütmis, mistõttu ei äratanud korvpall inimestes piisavalt huvi.